古典ヘブル語の動詞には，接尾辞で人称変化する gātal 形 (QTL) と接頭辞と接尾辞の組合せで人称変 化する yigtōl 形 (YQTL) という２つの形かおる。これらの形が持つ意味について，これまでにテンス説，相対テンス説，アスペクト説などが提出されたが，いずれも完全な解明には至っていない。
古典ヘブル語の動詞の問題を複雑にしている最大の要因は，QTL と YQTL に w- という接続詞のついた形 (wəgātal と wayyigtōl) である。現在のほとんどの文法書では，主に
(1) QTL …… wayyigtōl …… wayyigtōl
(2) YQTL …… wəgātal …… wəgātal
という連鎖において，(1) QTL ＝ wayyigtōl: 過去あるいは完了，(2) YQTL ＝ wəgatal: 非過去あるいは未完了，と説明されている。
しかし，談話文法の視点から，Foreground （FG: 物語の骨組部）と Background （BG: 物語の肉付部）1) という分析概念を用いて古典ヘブル語の物語文をみてみると，wayyigtōl は FG 専用形で，QTL は wayyigtōl に対する BG を示していることが明らかになる。このことは，(1) のタイプの連鎖における QTL が，従属節に現れたり，新しい話題を導入していたり，否定辞を伴っていたりすることから判断することができる。
また，完了相 (perfective) というアスペクトを QTL に付与すると，QTL と wəgātal をテンス・アスペクトにおいて区別する必要がなくなる。その結果，(2) のタイプの連鎖における YQTL と QTL の関係は，話題化を示す語順，従属節，否定文，来完了相などによって特徴付けられる YQTL が QTL に対して相対的により BG 性を持つという形で捉え直すことができる。