現代日本語の「名詞のコト」（以下「N のコト」）には，「命題内容」指す用法と（以下「N のコト <PROPOSITION>」），と「個体」を指す用法（以下（N のコト <IDENTITY>」）とがある.
(1) ｢N のコト <PROPOSITION>」 a. *太郎が花子を話している
b. 太郎が花子のコトを話している
(2) 「N のコト <IDENTITY>」 a. 太郎が花子を愛している
b. 太郎が花子のコトを愛している
(1b) の「コト」は動詞の語彙的な意味に要求されているが，(2b) の「コト」は動詞の語彙的な意味に要求されていない．本研究の目的は，この二つの用法の意味の違いが，統語構造に関与的であることを示すことである．「N のコト >PROPOSITION〉」は受動文の主語になることが可能であり，名詞句内においても動詞の項として認可される．一方，「N のコト <IDENTITY>」は受動文の主語になることができず，名詞句内でも動詞の項として認可されない．このことから，「N のコト <PROPOSITION>」は動詞に認可される項であるが，「N のコト <IDENTITY>」は，動詞に認可される項ではないことが導かれる．
問題は「N のコト <IDENTITY>」を認可するのが何かという点である．「N のコト <IDENTITY>」と共起する述語は，「愛している」「好き」などの「感情述語」か，「てやる」「たい」などの「感情要素」である．このような述語の特性から，「N のコト <IDENTITY>」の認可について次のような仮説をたてる.
(3) 「N のコト <IDENTITY>」は，述語がもつ「感情要素」により認可される．「N のコト」の二つの用法は，それを認可する要素に違いがある．
「N のコト <IDENTITY>」が指す「個体」は，感情の向かう「属性」を含むものだと考えられる．ここに，二つの用法の接点がある．