本研究では、日本語の人称詞「こいつ」「そいつ」「あいつ」における指示対象の拡張範囲をコーパス調査から実証的に示し、その拡張の動機づけを認知言語学的観点から明らかにする。
「こいつ」「そいつ」「あいつ」は、「こやつ」「そやつ」「あやつ」を源流とする。それゆえ、一見、それらの指示対象は［人間］に限定されるように思われる。しかし、コーパス調査の結果、「あいつ」と異なり、「こいつ」「そいつ」では、［人間］以外の対象も指示する例が認められた。
この事実は、「こいつ」「そいつ」では、「やつ（奴）」の［＋human］の意味特性が失われ、意味の漂白化が進行したことを示している。